烏爾禾翼龍動(dòng)物群化石研究獲重大成果：發(fā)現(xiàn)鳥掌翼龍型類翼龍

　　天山網(wǎng)-新疆日?qǐng)?bào)記者 魏永貴

　　近日，《巴西科學(xué)院院刊》在線發(fā)表了由中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所汪筱林研究員團(tuán)隊(duì)與中國(guó)科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所合作研究的最新成果。這項(xiàng)研究不僅首次報(bào)道了烏爾禾翼龍動(dòng)物群中的第三種翼龍——鳥掌翼龍型類翼龍，還獲得了新的鋯石U—Pb測(cè)年數(shù)據(jù)，確認(rèn)了賦存烏爾禾翼龍動(dòng)物群的吐谷魯群的地質(zhì)年代，進(jìn)一步證明了烏爾禾是我國(guó)目前最早的白堊紀(jì)翼龍化石地點(diǎn)。

　　烏爾禾翼龍動(dòng)物群化石主要分布在新疆準(zhǔn)噶爾盆地西北緣的克拉瑪依市烏爾禾區(qū)，該地區(qū)下白堊統(tǒng)吐谷魯群形成雅丹地貌，以富含翼龍化石著稱。1963年，烏爾禾地區(qū)發(fā)現(xiàn)翼龍化石，1964年被科學(xué)家楊鐘健命名為“魏氏準(zhǔn)噶爾翼龍”，這是我國(guó)第一個(gè)命名的翼龍。

烏爾禾翼龍動(dòng)物群首次發(fā)現(xiàn)的鳥掌翼龍型類的肱骨（比例尺為5厘米）。課題組供圖

　　本項(xiàng)成果是對(duì)一件鳥掌翼龍型類的肱骨進(jìn)行研究后獲得的，為烏爾禾翼龍動(dòng)物群存在準(zhǔn)噶爾翼龍科以外的翼龍類群提供了確鑿證據(jù)。

　　該肱骨化石近端保存較為完整。它保存了鳥掌翼龍型類的典型特征，如近端腹側(cè)缺乏氣孔，扭曲的三角肌嵴，骨干向遠(yuǎn)端逐漸變寬以及骨壁較薄等，與準(zhǔn)噶爾翼龍科具有顯著區(qū)別。通過與相近物種的比較，推測(cè)該個(gè)體死亡時(shí)的翼展在3米左右，與魏氏準(zhǔn)噶爾翼龍相當(dāng)或略小。

　　研究團(tuán)隊(duì)指出，在烏爾禾翼龍動(dòng)物群中，推測(cè)鳥掌翼龍型類化石的稀少很可能并非由保存因素造成，而是反映了其與準(zhǔn)噶爾翼龍科之間顯著的生態(tài)位分化。鳥掌翼龍型類通常被認(rèn)為能夠長(zhǎng)時(shí)間遠(yuǎn)離湖岸生活，而準(zhǔn)噶爾翼龍科的成員則主要在湖岸覓食，其豐富的足跡化石也佐證了這一假設(shè)。

　　研究團(tuán)隊(duì)還利用激光剝蝕電感耦合等離子體質(zhì)譜法（LA—ICP—MS）對(duì)烏爾禾地區(qū)吐谷魯群勝金口組頂部的一層凝灰質(zhì)砂巖進(jìn)行了鋯石U—Pb測(cè)年，獲得了精確年齡數(shù)據(jù)。

　　本項(xiàng)研究成果進(jìn)一步確認(rèn)了烏爾禾翼龍動(dòng)物群的時(shí)代為早白堊世瓦蘭今期，據(jù)此認(rèn)為烏爾禾動(dòng)物群的整體年代早于繁盛于我國(guó)東北部的熱河生物群。

　　此外，烏爾禾地區(qū)下白堊統(tǒng)吐谷魯群與上白堊統(tǒng)艾里克湖組之間為平行不整合接觸關(guān)系，缺失部分地層，可能代表了熱河生物群最為繁盛的第二和第三階段（義縣組—九佛堂組沉積時(shí)期）所對(duì)應(yīng)的地層缺失。

　　研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，吐谷魯群的年齡數(shù)據(jù)及翼龍化石新發(fā)現(xiàn)，為鳥掌翼龍型類的演化提供了重要證據(jù)。目前為止，晚侏羅世的翼龍化石記錄遠(yuǎn)比早白堊世早期豐富，但迄今在晚侏羅世的沉積中尚未發(fā)現(xiàn)鳥掌翼龍型類化石。然而，在早白堊世早期，盡管這一類群的代表性化石通常較為破碎，但多個(gè)分支已然分化。鳥掌翼龍型類在侏羅—白堊交替時(shí)期的快速演化，不僅可能歸因于非翼手龍類（“喙嘴龍類”）大規(guī)模滅絕所騰出的生態(tài)位，還可能與其特殊的前肢結(jié)構(gòu)有著密切聯(lián)系。這些解剖學(xué)特征在鳥掌翼龍型類的早期演化階段就已建立，為其后的生態(tài)位分化奠定了關(guān)鍵基礎(chǔ)。

　　該項(xiàng)研究得到了國(guó)家自然科學(xué)基金面上項(xiàng)目和基礎(chǔ)科學(xué)中心項(xiàng)目的資助。相關(guān)論文信息網(wǎng)址為：https://www.scielo.br/j/aabc/a/JCdd3tkFf3xqNTNJhqWb8Yf/?lang=en。